作者:布兰迪·伦道夫
学生运动员是不可思议的。他们的一项工作是取得好成绩以保持合格，另一项工作是在他们所从事的任何领域都做到最好。Ajaye Pope '04知道并学会了如何管理这两个早在她高中二年级。当她开始打垒球时，她没有意识到“垒球给她的会比她知道她需要的多。”
Ajaye Pope和她的姐姐、双胞胎姐姐以及单亲妈妈来自密歇根州底特律。她的垒球之旅开始于她在卡斯技术高中(一所大学预科学校)的大二。Ajaye告诉我，她开始打垒球是因为她想有机会认识新朋友，走出自己的壳，在双胞胎之外创造自己的身份。高中是一种教育，但它也是青少年生活的一部分，在那里他们发现他们可能想成为谁，他们可能想做什么。那时，Ajaye的心思都放在了“学校和运动”上。这种奉献和专注得到了回报，因为科平州立大学确保了Ajaye在他们的雷达上。
当被问及她最初是如何在第一次看大学时成为一名科平之鹰时，她讲述了她最初是如何去密歇根大学的，但科平进入了左阶段，并改变了她的计划。科平联系了阿贾耶的高中教练，让教练知道科平对她打垒球很感兴趣，他们为她准备了全额奖学金。她知道她的妈妈必须为送她和她的双胞胎妹妹上大学而担心，Ajaye很感激她不必为本科学习的经济状况而感到压力。
在第一年经历了艰难的开始后，她出于几个原因决定留在科宾。她相信这是适合她的地方，因为它很小，关系紧密，感觉就像一个家。Ajaye补充说，她感到体育工作人员、教授和其他学生运动员的欢迎、支持和关心。这种联系和社区的感觉让她从大二一直到2004年毕业。她本科毕业的专业是工商管理，她之所以选择这个专业，是因为她在高中主修工商管理，主修会计学。Ajaye说，她一直热爱商业，因为在她看来，这是非常合乎逻辑的，它是为了让事情更好地为客户或病人服务。
在一生中，每个人都需要有人在他们的角落里支持他们，对阿贾耶来说也不例外。除了她的母亲和姐姐，她很幸运地有她的高中教练查尔斯顿·福布斯，教授和主管，如教育部助理教授德洛丽丝·g·凯利，帕利特·l·摩尔图书馆主任玛丽·万扎博士，吉尔·科尔尼，一路安慰和支持她。“他们不遗余力地让学生和运动员知道，他们可以完成比赛，这是有可能的，”阿贾耶说。Ajaye补充说，她很感激那些帮助她完成本科毕业目标的人，她并没有止步于此。
她在巴尔的摩大学继续学业，获得公共管理和工商管理两个硕士学位，专注于医疗保健管理。她在科平商学院(Coppin)工作了两年，之后转到约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins)从事管理工作11年。毕业后，她也在科宾执教，担任了两年的助理教练和三年的主教练。从这段早期的经历开始，她在Chase Brexton担任运营助理副总裁，在2021年4月晋升为首席运营官(COO)之前，她在这个职位上工作了三年。虽然这本身就是一项成就，但正如兰斯顿·休斯在他的诗《母亲对儿子》中所说:“生活没有水晶楼梯。”
对于具有挑战性的工作和决心并不陌生，有时这些仍然不足以保护一个人在攀登到他们的位置时，可能会遇到困难。她坦言，这对非裔美国人来说很难。她说，她感觉周围的人都在做类似的工作，升职更快。她开始怀疑，这是因为她比周围的人年轻，还是因为她的技能受到了质疑和验证，事实也有可能是这样。她对那些在职业生涯中经历同样挑战的人的建议是，对自己的能力保持自信，为自己辩护，并确保组织的使命得到尊重。她希望讲述自己的故事能让其他人的旅程不那么困难。
阿贾耶有一些建议，她想传授给在科平的当前和即将入学的学生。她解释说，她希望学生们知道，“如果你怀疑你是否在正确的地方，你就是在正确的地方。”Ajaye激动地说:“不要听那些告诉你，既然你上了一所历史悠久的黑人学院或大学，你就不会成功的人。”她就是活生生的例子。她补充说:“无论你上的是私立学校还是公立学校，常春藤盟校还是HBCU，你都可以成为你能想象到的任何东西，甚至是你自己还没有想象到的东西，永远为你已经到达的地方和将要去的地方感到自豪——永远不要忘记你的根。
“进入一所历史悠久的黑人学院或大学是我做过的最好的决定。”
是的，它是。保持高傲，阿贾耶。
